Brazilian Footwear: Fue una estrategia arriesgada. ¿Qué pensaba en aquel momento?

Neto: Vimos una oportunidad en este mercado para crear sandalias de calidad con una estética refinada y un precio que se ajustara a los brasileños. Aunque eran tiempos difíciles, el mercado pedía este tipo de producto. Y funcionó muy bien, tanto que al año siguiente duplicamos la producción.

Brazilian Footwear: Con este crecimiento exponencial, imagino que la empresa está contratando personal y ampliando su capacidad de producción. ¿Tiene Tropical Brasil alguna vacante? 

Neto: Sí, tenemos más de 20 puestos vacantes, tanto en administración como en la producción.

Brazilian Footwear: ¿Cómo está la mano de obra local?

Neto: Tenemos mano de obra en abundancia, pero a menudo nos enfrentamos a la cualificación. Entonces, organizamos entrenamiento para los nuevos empleados, que son guiados por nuestros consultores, por los más experimentados, siempre bajo la supervisión de nuestra dirección de producción. Esto ha funcionado muy bien. Tenemos poca rotación y eso demuestra que vamos por buen camino, porque a la gente le gusta la empresa, le gusta nuestro sector. 

Brazilian Footwear: ¿La empresa exporta?

Neto: Actualmente nos centramos en el mercado nacional, y exportamos alrededor del 5% de nuestra producción de forma más reactiva, es decir, los clientes acuden a nosotros, normalmente en ferias de calzado brasileñas.

Brazilian Footwear: ¿Debe ampliarse esta cuota en los próximos años?

Neto: Sí, nos estamos organizando para un crecimiento sustentable en las exportaciones. Para 2025, queremos aumentar la cuota exportada para alrededor del 15%, con especial atención a Latinoamérica y Europa. Creemos que hay margen para este crecimiento, entre otras cosas porque a los consumidores les gusta este ADN nordestino y playero, con sandalias coloridas y estampadas.

Brazilian Footwear: ¿ La empresa prevé crecimiento en 2024? ¿Y para 2025? 

Neto: Vamos a terminar el año con el doble de producción que en 2023. Para 2025, nuestro objetivo es consolidar la marca en el mercado nacional y trabajar más en la exportación. El crecimiento estimado es de entre el 50% y 60%.

Brazilian Footwear: ¿Cuáles son los desafíos que dificultan el crecimiento del sector del calzado en Brasil?

Neto: Creo que lo más complicado es nuestra elevada carga tributaria, seguida de las dificultades logísticas, que se magnifican para nosotros en el Nordeste. Hay muchas rutas en mal estado e inseguras. A veces se tardan 30 días en llevar las mercancías al norte, que está cerca. Esto lo hace muy difícil, sobre todo por las interrupciones del suministro.  

Brazilian Footwear: Un acuerdo entre el Gobierno Federal y el Congreso Nacional debe garantizar la exención total del impuesto sobre la nómina salarial a finales de 2024, con una recaudación híbrida en 2027 y la reanudación del antiguo sistema en 2028. ¿Cómo afecta la exención a Tropical Brasil?

Neto: La exención del impuesto sobre la nómina es una herramienta muy importante para la competitividad del sector y promueve la creación de empleo. Ciertamente, si tenemos un retroceso de este tipo, frenaremos el crecimiento, contrataremos menos y nos será más difícil competir en el mercado. Con la exención del impuesto sobre nóminas, tendríamos un aumento de al menos el 10% en nuestra carga tributaria.

Brazilian Footwear: La empresa también participó en la segunda edición de BFSHOW. ¿Cuál fue su evaluación?

Neto: BFSHOW fue muy importante no sólo para cerrar acuerdos con el mercado nacional e internacional, sino también para posicionar nuestra marca y prospectar nuevos mercados. De hecho, el 5% que exportamos se comercializó en la feria. Lo mismo ocurrió con un distribuidor de Ecuador, con el que ya veníamos hablando, pero que formalizamos en BFSHOW. Volveremos a estar allí el año que viene para la edición de verano.

Brazilian Footwear: ¿Qué importancia tiene el concepto ESG para la empresa?

Neto: Nacimos con la intención de seguir las directrices ESG. Actualmente trabajamos con el reprocesamiento de residuos en la producción, tanto propios como de terceros, y compramos materias primas a proveedores que actúan de acuerdo con las mejores prácticas medioambientales. También desempeñamos un papel social muy importante en la comunidad, ya que creamos puestos de trabajo locales y cualificamos a nuestros empleados, no sólo para que trabajen aquí en la empresa, sino para toda su vida profesional.