Brazilian Footwear: En Kenner, ustedes lanzaron la línea Re.Use, en la que reutilizan materiales que de otro modo se desecharían para convertirlos en nuevos modelos para la marca. Cuéntenos un poco más sobre el proceso creativo.

Simon: Sabíamos que teníamos que hacer algo sin que repercutiera en el precio final para el consumidor. Así que esa era la premisa del proyecto. Llevamos muchos años trabajando, con nuestro equipo de químicos e investigadores, en la reutilización de materias primas. Hoy, el 100% de las suelas de las zapatillas Redley están fabricadas con material reutilizado. Estamos reincorporando a nuestras fórmulas material que antes iba a ser desechado. Por supuesto, lo que se sigue desechando se desecha de forma responsable, de la manera correcta, pero sigue teniendo un impacto ambiental. Actualmente estamos consiguiendo reducir el impacto ambiental de nuestras marcas cada año que pasa.

Brazilian Footwear: ¿Disponen de algún estudio que muestre la reducción de este impacto?

Simon: Tenemos un indicador interno, el porcentaje de materias primas desechadas por par producido. Hace unos tres años, desechábamos casi 300 gramos de materias primas por par producido. Hoy estamos en torno a los 100 gramos. Y en un año y medio, esperamos reducir para 50 gramos. Esto es un buen indicador de la reducción del impacto ambiental. Todas las nuevas tecnologías que buscamos apuntan a una ecuación en la que reduzcamos el impacto ambiental y hagamos más eficiente la empresa.  

Brazilian Footwear: Continuando con el tema de la sostenibilidad, en marzo de este año recibieron la certificación de Origen Sostenible al más alto nivel, Diamante. ¿Qué importancia tiene este reconocimiento para la empresa?

Simon: Es muy importante, sobre todo para el mercado exterior. Tenemos una iniciativa muy ambiciosa y a largo plazo para construir la marca Kenner en el extranjero. Hoy tenemos una iniciativa en Francia y otra en Estados Unidos. Y el sello, la credibilidad que nos ha dado Abicalçados, nos ayuda a abrir puertas en mercados mucho más exigentes. Tiene una importancia estratégica absoluta para el grupo, además de alinearse y ratificar todas las iniciativas ya realizadas por S2 Holding. Podemos decir que la certificación es la coronación de todas las iniciativas de la empresa, una validación de que estamos en el buen camino.

Brazilian Footwear: La empresa dice estar comprometida con el desarrollo de marcas y productos que duren mucho tiempo. ¿Gustaría que destacara algunas de las iniciativas que adoptan para cumplir con este compromiso?

Simon: Nosotros tenemos una directriz estratégica para invertir en nuevas tecnologías que no necesariamente tienen en la actualidad un payback, un retorno claro. Este presupuesto estratégico se utiliza para desarrollar nuevas tecnologías, para innovar, para llevar a cabo iniciativas de investigación y desarrollo que reduzcan aún más nuestro impacto ambiental. Estas iniciativas tienen como objeto desarrollar procesos aún más responsables, procesos que traigan más eficiencia industrial y nuevas tecnologías.

Brazilian Footwear: Sobre la eficiencia en el proceso industrial. ¿Tiene algún caso para compartir?

Simon: A lo largo de todo el proceso de producción, nos esforzamos por reducir al máximo el impacto ambiental. Hemos puesto en marcha iniciativas internas para incentivar a los empleados a que contribuyan a mejorar el proceso. El año pasado, sustituimos el uso de pinceles, que se utilizaban en la cadena de montaje para aplicar adhesivo. A un empleado se le ocurrió la idea de fabricar un cepillo interno lavable. De este modo, dejamos de tirar miles de pinceles al año en nuestro proceso de producción al dar a un empleado la oportunidad de colaborar. La optimización de la eficacia operativa y la reducción del impacto ambiental son solo un ejemplo. Otra iniciativa fue la creación de un sistema de tambor que pone las latas del revés y, con ellas boca abajo, se aprovecha hasta la última gota de adhesivo del envase. Esto ha reducido la compra de más adhesivo y de más materias primas, ha aumentado la eficiencia en el uso de materias primas, reduciendo el impacto ambiental y mejorando también la eficiencia de fabricación. 

Brazilian Footwear: ¿Qué proporción de los 9 millones de pares producidos cada año se exporta?

Simon: Hoy en día sigue siendo muy poco, estamos hablando de alrededor de un 2%, porque nuestro objetivo es construir la marca. Nuestro objetivo es vender, inicialmente poco, en los lugares adecuados, que sean visibles y donde se conozca la marca, para luego poder ampliar el mercado. Nos centramos en el mercado parisino, donde hemos abierto una tienda pop-up Kenner. En Estados Unidos, hemos puesto en marcha nuestro e-commerce, que empezó a funcionar en abril, para contar la historia de la marca Kenner. Además, Anitta es la embajadora mundial de la marca Kenner. 

Brazilian Footwear: Las tres marcas del grupo son muy conocidas a nivel nacional y ahora tienen un ambicioso proyecto para internacionalizarlas.

Simon: París, Miami y Nueva York son los mercados objetivo. El objetivo es trabajar en estos mercados durante mucho tiempo para aprender mucho. No tenemos una fórmula estratégica para exportar precios. Estamos entrando en el mercado de la moda, ya sea en París, Nueva York o Miami. En abril, cuando lanzamos el sitio web en Estados Unidos, el 89 % de los visitantes eran brasileños. En la actualidad, ya tenemos un 55 % de visitas de estadounidenses. Además, podemos decir que ya estamos vendiendo el 68 % de nuestros productos aproximadamente a no brasileños que viven en Estados Unidos.

Brazilian Footwear: Usted ha participado en varias iniciativas de Brazilian Footwear. ¿Qué opinan del programa y las iniciativas?

Simon: Creemos que es muy importante, ya que nos ayuda a dar visibilidad a nuestras marcas y a nuestro trabajo de desarrollo. Consideramos que es un movimiento que aporta credibilidad y un escenario para hablar de buenas prácticas y de nuestros proyectos.

Brazilian Footwear: ¿Y la feria BFSHOW? ¿Han participado también?

Simon: Sí, participamos en la última edición y participaremos en la próxima edición de verano. La de invierno no tiene tanto sentido para nosotros, pero seguro que estaremos en la próxima de verano.   

Brazilian Footwear: ¿Cómo se perfila el año 2024 para el grupo? ¿Hay alguna proyección de crecimiento?

Simon: El año 2024 está siendo muy bueno. Aunque percibimos un mercado muy desafiante, estamos viendo que nuestra estrategia de invertir en nuevas tecnologías, ofrecer un producto de muy alta calidad y lanzar modelos que tengan un valor claramente percibido por el consumidor, ha sido un camino exitoso. Este año, como grupo, esperamos crecer en torno a un 15% en facturación.

Brazilian Footwear: ¿Y cuál es la previsión para 2025?

Simon: Tenemos un proyecto, necesitamos ampliar la fábrica. Ahora mismo, estamos evaluando la decisión de invertir para crecer en 2026 y 2027, pero la decisión es muy desafiante.  

Brazilian Footwear: Para terminar, ¿qué representa una moda de vivir bien defendida por el grupo?

Thomas Simon: La moda de vivir bien es una actitud que consiste en desarrollar productos que hagan que el consumidor se sienta bien al usarlos. Significa no renunciar de ofrecer comodidad, calidad y una solución que de valor y haga que el consumidor se sienta feliz, se sienta realizado usando nuestros productos, independientemente de la moda del momento. No nos centramos en la moda, sino en el compromiso de encantar al cliente. El compromiso es con el consumidor y no con una tendencia.