Brazilian Footwear: Y cuando era pequeña, acompañando ese día a día, como mencionaste, en la fábrica de calzados, ¿ya imaginaba que cuando creciera seguiría en la industria del calzado?

Suzana: Siempre tuve mucho interés por la moda. Cuando era pequeña, incluso pensé en ser modelo. La moda siempre ha sido una pasión para mí y ser empresaria también. Ejemplo de esto es que con 10, 11 años, yo hacía pulseritas de cuentas e iba a la oficina a venderlas. Recuerdo de quedarme fabricando mis pulseritas de cuentas mientras mi madre estaba en la fábrica trabajando. Entonces, ya tenía ese feeling de moda, esa vena comercial también, porque con las ventas de mis pulseras, reinvertía en el negocio, comprando más materiales. No puedo decir que cuando era pequeña imaginaba estar al frente de una empresa de calzados, pero ese interés de alguna forma siempre existió.

Brazilian Footwear: Y cuéntanos más sobre cómo fue, entonces, su entrada oficialmente en Suzana Santos, su trayectoria dentro de la empresa…

Suzana: Entré haciendo un poco de todo en el sector de Recursos Humanos. También trabajé en el área del departamento de compras y facturas. Esas experiencias fueron fundamentales en la construcción y el crecimiento de la profesional Suzana Santos. Hoy, sé identificar mis puntos fuertes, como la atención al cliente, la negociación y la dirección creativa del negocio. Fui creciendo, peldaño por peldaño en la empresa. Cuando empecé a trabajar también había comenzado la facultad de Administración con énfasis en Marketing y decidí hacer un intercambio para perfeccionar el inglés. Al volver, fundé el departamento de exportación en la empresa y comencé a viajar con mi padre.

Brazilian Footwear: ¿Y qué le ayudó en el inicio del área de exportación?

Suzana: La ayuda de Abicalçados en la participación de ferias internacionales, con los subsidios de Brazilian Footwear, fue fundamental. Y después de la primera feria, empecé a participar en todo. Cuando creé el sector, la empresa exportaba a tres países y en el auge de la exportación llegamos a vender a 45. Actualmente, debemos estar exportando a 20 mercados. Entonces, hemos tenido un crecimiento enorme desde que asumí el área. Y este comercio internacional es muy diferente de la actuación en el mercado interno, la relación en el exterior es diferente. Es necesario tener un trabajo consistente para empezar a obtener resultados. Al principio fue mucha valentía e inversión ya que el retorno no es inmediato. Hoy, ya tenemos una trayectoria, contactos, es diferente el trabajo.

Brazilian Footwear: ¿Cuánto tiempo lleva como directora comercial y creativa del grupo Suzana Santos?

Suzana: En noviembre cumplo seis años al frente de la dirección comercial. Cuando acepté, salí de mi zona de confort en la exportación para ocupar un puesto totalmente nuevo - a los 29 años y frente a un equipo que aún me veía como la ‘hija del fundador’ o compañero, no como líder. Confieso que sentí miedo, pero mi padre decía: ‘no estás sola, somos la segunda generación’. Entonces decidí prepararme y aprendí sobre los productos, el mercado y los procesos y, principalmente, empecé a escuchar al equipo, buscando construir estrategias juntos. La familia me daba apoyo emocional y, poco a poco, me legitimé por competencia. En dos años, gané la confianza del equipo, expandimos nuestra actuación nacional y superamos metas desafiadoras. Más que eso, demostré que la nueva generación podía traer innovación, enfoque y resultados, rompiendo paradigmas internos y construyendo un liderazgo de referencia.

Brazilian Footwear: Quería que hablara sobre los números del grupo: unidades productivas, número de colaboradores, pares producidos, mercados trabajados…

Suzana: Contamos con cinco unidades productivas, sumando las fábricas ubicadas en São João Batista/SC y en municipios de Bahía. Tenemos más de 3 mil empleados directos e indirectos. El calzado, realmente, es un amor que se ha transmitido de padres a hijos. La empresa es una extensión de mi casa. Somos una empresa familiar y valoramos mucho los valores de nuestra familia, como la humildad. Tengo como objetivo personal humanizar, cada vez más, el grupo Suzana Santos para que las personas se sientan bien. Para este año, nuestra meta es alcanzar la producción de 3 millones de pares, atendiendo el mercado nacional en todos los estados de Brasil y buscamos expandir nuestra presencia en el mercado internacional. Actualmente, exportamos, en promedio, a más de 20 países. Estamos siempre buscando crecimiento. Mi padre siempre decía: "no existe estabilizar un negocio, tiene que siempre crecer porque los gastos aumentan todo el año." Si te estabilizas, en realidad estás teniendo una caída". Ante esto, nuestra meta es un crecimiento de, al menos, el 10%.

Brazilian Footwear: ¿Y cómo comenzó el año 2025 para la empresa?

Suzana: El año pasado fue desafiante, y este año ya ha comenzado mucho mejor. Ya vislumbramos un 2025 mucho mejor que 2024. Realmente, sentimos una reacción en el mercado y estamos optimistas porque buscamos movernos. Cuando dejamos de movernos, desaparecemos. Por eso, buscamos ese movimiento, buscamos hacer las cosas de manera diferente tanto en producto como en atención, a partir del entrenamiento del equipo de ventas y marketing.

Brazilian Footwear: BFSHOW es la feria de calzado más grande de América Latina. Quería que hablara un poco sobre el evento y su evaluación.

Suzana: Comenzamos a participar de BFSHOW en la segunda edición, en São Paulo/SP. Es una feria mucho más profesional, organizada y la ubicación es unánime. São Paulo, logísticamente, es mejor para los compradores nacionales e internacionales. El gran destaque de la feria, en mi opinión, es el trabajo para la exportación. Notamos un crecimiento en cada edición del evento, que es una feria que nos da fuerza a nosotros, los fabricantes de calzados brasileños. Tenemos mucho orgullo porque ya es la más grande de América Latina. Hoy, no podemos imaginar el calendario de eventos sin la BFSHOW. Tanto que la participación de Suzana Santos para la próxima edición ya está confirmada.

Brazilian Footwear: El grupo Suzana Santos cuenta con tres marcas. ¿Cómo trabajan internamente lo diferenciales de cada marca, siempre buscando mejorar la competitividad y productividad de la empresa?

Suzana: Cada marca tiene un público objetivo definido. Suzana Santos es nuestra marca de moda, ofrece un producto con una excelente relación calidad-precio y llega a un público más fashion. Renata Mello es una moda más comercial y Azillê está dirigida a un público más joven. Las tres marcas trabajan 100% con material sintético. Para mejorar nuestra competitividad y productividad, estamos en constante evolución. Participamos, activamente, en las principales ferias de máquinas y componentes del sector calzado, siempre atentos a las nuevas tecnologías, tendencias y soluciones que optimizan procesos e impulsan nuestro crecimiento. Invertimos en innovación y automatización, con enfoque en productividad, calidad y competitividad.

Brazilian Footwear: Este año, el Grupo Suzana Santos cumple 30 años. ¿Cómo están trabajando este año conmemorativo?

Suzana: En términos de ventas y facturación, queremos alcanzar los 3 millones de pares, como comenté anteriormente. Y eso, en consecuencia, se reflejará en un crecimiento para la empresa en su conjunto. También estamos actuando fuertemente en la capacitación general del equipo. Aún no puedo dar muchos spoilers, pero en el segundo semestre estaremos más activos en la comunicación y pretendemos hablar, cada vez más, de nuestros 30 años. Tenemos un gran orgullo de llegar a tres décadas y queremos usar este hito como un nuevo respiro para mirar hacia adelante. Estamos pensando mucho y actuando en dirección al crecimiento, no solo en el número de pares producidos, sino también en ofrecer más calidad, más moda y más agilidad para nuestro cliente. Creo, firmemente, en este movimiento que los 30 años de la empresa nos están proporcionando. El gran desafío comercial es mover las ventas y el marketing, ya que las tendencias van surgiendo. Lo que es tendencia hoy, mañana ya no lo es. El comportamiento del consumidor ha cambiado en los últimos años, todo se está transformando muy rápidamente y el acceso a la información a través de las redes sociales permite un seguimiento instantáneo de lo que ocurre en el mundo de la moda.

Brazilian Footwear: Podemos decir, hoy, que esos cambios son el mayor desafío de su trabajo como directora creativa y comercial de la empresa?

Suzana: No voy a decir que hoy está más fácil, pero tampoco está más difícil. La investigación que hacemos en los mercados es importante, pero el feeling, la conversación con el cliente y la experiencia cuentan mucho más que el seguimiento de una investigación o de una influencer de moda. Hoy, es necesario entender a tu cliente, a tu público objetivo, pues no todas las tendencias le servirán. Además, acertar el "timing" de lanzamiento es fundamental. Y cada colección significa abrir un nuevo negocio. Si te equivocas, es necesario ser rápido para cambiar, pero hoy, entendemos mejor este camino. El nerviosismo siempre ocurre cuando hay un adelanto del lanzamiento de la colección. Con la experiencia que hemos acumulado en estos 30 años de relación con el cliente, a veces presento la colección a algunos clientes clave antes de participar en una feria. Si siento que no le gustó, gano tiempo para ajustar antes del "lanzamiento" oficial.

Brazilian Footwear: Para finalizar, ¿qué palabra define a la BFSHOW?

Suzana: Crecimiento. BFSHOW es una feria que la veo grande, con presencia y que me va a traer resultados y crecimiento. De verdad, eso ya está sucediendo. A BFSHOW ya está trayendo resultados, tanto que en la edición de mayo conquistamos nuevos clientes.